Le système endocannabinoïde est un ensemble de récepteurs, enzymes et molécules présents dans notre corps. Il participe à la régulation d’une multitude de processus biologiques essentiels, notamment la gestion de l’immunité, du sommeil, la transmission de signaux nerveux et la mémoire.
Il est important de bien comprendre le rôle et les mécanismes de cette importante voie de signalisation cellulaire que représente le système endocannabinoïde. Pour cela, nous aborderons sa découverte, son fonctionnement et son implication dans notre santé au quotidien.
La découverte du système endocannabinoïde
Il s’avère important tout d’abord de retracer l’historique des recherches qui ont conduit à la découverte du système endocannabinoïde. Cette mise en lumière a principalement eu lieu durant les années 1980, mais trouve ses racines dès le milieu du XXe siècle.
L’étude des cannabinoïdes
Les scientifiques se sont depuis longtemps intéressés aux effets du cannabis sur notre organisme, conduisant à isoler différents cannabinoïdes (composants du cannabis) dont certains prennent part au système endocannabinoïde. Ainsi, la recherche moderne menée sur les cannabinoïdes a débuté avec l’identification et la synthèse du THC (Tétrahydrocannabinol), principal composant psychoactif de cette plante, en 1964 par le Dr. Mechoulam et son équipe.
Les récepteurs cannabinoïdes
La découverte des récepteurs CB1 et CB2 (principaux récepteurs du système endocannabinoïde) a été déterminante pour la compréhension de ce dernier. Les chercheurs ont identifié ces récepteurs pour la première fois dans les années 1990, respectivement dans le cerveau et les cellules immunitaires. Cette découverte posa alors la question de savoir si notre organisme produisait lui-même des cannabinoïdes.
Les endocannabinoïdes
Naturellement synthétisés par notre corps, les endocannabinoïdes se lient aux récepteurs cannabinoïdes, agissant ainsi sur la signalisation cellulaire. Parmi ces molécules dites « endogènes », on peut notamment citer l’anandamide et le 2-AG, découverts au cours des années 1990 grâce aux travaux du Dr. Mechoulam et d’autres équipes scientifiques.
Ces recherches ont mis en évidence l’existence du système endocannabinoïde comme partie intégrante de nos processus biologiques et ont ouvert la voie à une meilleure compréhension de ses mécanismes d’action ainsi que de son rôle potentiel en tant que cible thérapeutique.
Le fonctionnement du système endocannabinoïde
Le système endocannabinoïde est impliqué dans la régulation de nombreuses fonctions physiologiques, et son dysfonctionnement est associé à diverses pathologies. Pour comprendre cet éventail d’actions biologiques, il est essentiel de connaître les éléments qui le composent ainsi que leur mode de fonctionnement.
Récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2
Les récepteurs cannabinoïdes ont des caractéristiques spécifiques qui permettent leur activation par les endocannabinoïdes ou certains autres ligands.
CB1 : Abondamment présents dans le cerveau, ils interviennent notamment dans le contrôle de fonctions telles que la plasticité synaptique, la cognition, l’humeur, la douleur et l’appétit.
CB2 : Principalement exprimés dans les cellules immunitaires, ces récepteurs sont impliqués dans la modulation des réponses inflammatoires et neuro inflammatoires.
Les endocannabinoïdes et leurs rôles
Les endocannabinoïdes sont les principaux acteurs du système, s’activant grâce à une action sur nos récepteurs CB1 et CB2.
- Anandamide : Elle influence diverses fonctions dont la mémoire, la douleur et l’appétit. Cette molécule a également été identifiée comme ayant un potentiel anxiolytique en agissant sur notre système nerveux central.
- 2-AG : Stimulant aussi bien les récepteurs CB1 que CB2, cette molécule est également active dans la modération de l’inflammation et de la douleur. On lui attribue notamment un rôle protecteur contre les dommages cérébraux.
Les enzymes impliquées
Le système endocannabinoïde repose également sur des enzymes, responsables de la synthèse et du métabolisme des endocannabinoïdes, telles que la FAAH (Fatty acid amide hydrolase) ou encore la MAGL (Monoacylglycerol lipase). Le CBD agit d’une manière ou une autre sur tous ces composants du système endocannabinoïde.
Système endocannabinoïde et huiles Full Spectrum : Harmonie naturelle
Les huiles de CBD à spectre complet ou full spectrum forment une harmonie naturelle avec le système endocannabinoïde. Ces huiles sont composées de tous les cannabinoïdes. Cela permet de créer un effet d’entourage et de produire un effet plus significatif sur l’organisme.
L’implication du système endocannabinoïde dans notre santé
Les avancées en termes de connaissances sur le système endocannabinoïde ont souligné son implication dans divers processus clés de notre organisme, parmi lesquels :
- La régulation immunitaire : les récepteurs CB2 sont présents au sein de nos cellules immunitaires et modulent la libération de substance pro-inflammatoires ;
- L’équilibre émotionnel : la transmission de signaux entre les neurones peut être influencée par les endocannabinoïdes, impactant alors notre humeur et les émotions ;
- La gestion de la douleur : Le système endocannabinoïde participe à la modulation du seuil de la douleur et des sensations douloureuses au niveau central et périphérique ;
- La fonction cognitive : Les récepteurs CB1 ont un rôle crucial dans la plasticité synaptique et plusieurs fonctions cognitives comme la mémorisation ou l’apprentissage.
Les recherches sur le système endocannabinoïde ont également mis en évidence la relation entre dysfonctionnement de ce dernier et diverses pathologies, telles que les troubles neurologiques (schizophrénie, maladie d’Alzheimer), des problèmes métaboliques (obésité, diabète) ou encore certains désordres inflammatoires chroniques.
Vers une meilleure prise en compte du système endocannabinoïde en médecine
Au vu de l’importance du système endocannabinoïde dans notre santé, il est nécessaire de poursuivre les recherches afin d’en apprendre davantage sur son implication dans les différents processus biologiques humains. Cela permettra alors de proposer de nouvelles approches thérapeutiques en ciblant directement ce système et ainsi développer de nouveaux traitements pour différentes pathologies.
